Información de Viaje
Categoría de manejo: Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado.
Extensión: Tiene una superficie de 40.000 ha (400 km²).
Ubicación: El Parque Cotapata se halla al Noreste de la ciudad de La Paz, junto al muro cordillerano. Se inicia en el camino a los Yungas en el tramo La Cumbre – Sacramento que corresponde al límite Sur. Se encuentra en las Provincias Nor Yungas y Murillo del Departamento de La Paz. Los municipios involucrados son Coroico y La Paz.
Subregiones biogeográficas, rango altitudinal y clima: Puna y Bosque Húmedo Montañoso de Yungas, el rango altitudinal oscila entre los 1.000 y 5.900 msnm; fisiográficamente comprende partes de la Cordillera Real. El clima varía según el gradiente altitudinal de frío (helado) en las alturas hasta templado cálido hacia el límite inferior (cercanía a Coroico). La precipitación fluctúa entre 1.000 mm en la parte alta hasta más de 3.000 mm en el Bosque Nublado de Ceja.
Vegetación y flora: Se tienen 820 especies registradas de flora y se estima la existencia de 1.800 especies de plantas superiores. El Área incluye altas cordilleras y campos de nieve, ambientes periglaciares, Pradera Altoandina, bofedales y turberas, Páramo Yungueño, Bosque Nublado Pluvial de Ceja de Monte y Bosque Húmedo Bajomontano de Yungas.
En la Pradera Altoandina predominan gramíneas duras y silificadas y plantas arrosetadas, rastreras y en cojín. En los bofedales de los amplios valles glaciares existen densos pulvínulos de Distichia muscoides, Plantago tubulosa y Oxychloe andina. En cuanto a la flora y vegetación de los bosques húmedos destacan los bosquecillos relictuales de Polylepis pepei en el Páramo y los manchones de Podocarpus spp. en el Bosque Nublado de Ceja). Además, el Parque Cotapata alberga muchas especies de orquídeas incluyendo algunas endémicas.
Fauna
Se registraron 204 especies de fauna, algunas de éstas en estado de amenaza como: el jucumari (Tremarctos ornatus), el tunqui (Rupicola peruviana), el águila de montaña (Oroaetus isidori), el guácharo (Steatornis caripensis), el marimono (Ateles paniscus), el puma (Felis concolor), el titi, gato andino o gato de pajonal (Felis jacobita), la taruca o venado andino (Hippocamelus antisensis), el taitetú, pecarí o chancho de collar (Tayassu tajacu), el jochi con cola (Dinomys branickii), el jochi colorado (Dasyprocta punctata), la pava de monte (Penelope montagnii) y la pavita (Chamaepetes goudoutii).
También destacan especies de aves endémicas (Grallaria erythrotis, Schizoeaca harterti, Aglaeactis pamela, Myrmotherula grisea y Hemitriccus spodiops), la especie Anairetes alpinus, altamente amenazada, de la familia Tyrannidae, así como Cinclodes aricomae de la familia Furnariidae.
Población Local
La población es de origen Aymara en las tierras altas y campesino mestizo y migrantes Aymaras en los valles de Yungas. La ocupación humana en las zonas de altura del Parque Cotapata data de muchos siglos atrás, mientras que la población asentada en los Yungas es mucho más reciente. El patrón de asentamiento es céntrico, pues las comunidades se concentran mayormente a lo largo del valle del río Huarinilla.
Entre las más importantes están: Achura, Chucura, Choro, Tiquimani, Sandillani, Huancané, Chairo y Pacollo. Al interior del Parque la población total es de aproximadamente 1.600 habitantes (unas 250 familias). En la zona de amortiguación externa el centro urbano más poblado es Coroico (1.660 habitantes), en total se estima una población de unas 300 familias (sin contar Coroico). El PN ANMI Cotapata se encuentra a sólo 20 km de la ciudad de La Paz.
Turismo
Uno de sus mayores valores es el camino precolombino del Chucura o Choro, que forma parte de los comúnmente conocidos "Caminos del Inca", el Choro cruza Cotapata desde la región de la Cordillera hasta los Yungas cálidos del río Huarinilla. En la actualidad uno de los destinos turísticos más visitados de Bolivia es "El Camino de La Muerte", conocido también como “El Camino Más Peligroso del Mundo”, es una ruta de 65 Km. de recorrido desde la "Cumbre", un paso de alta montaña en plena Cordillera de los Andes, a 4000 msnm, que hasta hace 15 años esta ruta fue la principal vía de acceso al bosque de Los Yungas.
Este camino se torna legendario por su peligro extremo, debido a sus pendientes pronunciadas, curvas muy cerradas, con un ancho de carretera de un sólo carril en muchos segmentos (3 metros de ancho). En la actualidad la forma de acceso a poblaciones de Los Yungas como Yolosa y Coroico es a través de una nueva carretera asfaltada, por lo que "El Camino de la Muerte" es hoy una vía expedita y casi exclusivamente consolidada como circuito turístico para realizar el descenso en bicicleta de montaña.
Esta carretera cobró aún más notoriedad en febrero de 2012 cuando el canal internacional "History Channel" rodó el reality show "Rutas Mortales" en el camino a Coroico, la serie Rutas mortales se hizo famosa debido a las hazañas que realizaron un grupo de camioneros experimentados por peligrosos recorridos en el Himalaya y Alaska.
¿Cómo llegar al Parque Cotapata desde La Paz?
Se puede acceder por carretera o a pie utilizando el camino prehispánico del Choro (Camino del Inca). Existen buses diarios desde esta ciudad de La Paz (zona de Villa Fátima) que se pueden tomar hasta Coroico o hasta La Cumbre para quienes quieren realizar la ruta de trekking. Desde Coroico es posible acceder al valle del río Huarinilla por carretera, se recomienda ingresar en vehículo propio pues no existe servicio de transporte público hasta este sector.
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