ALTIPLANO

En medio de dos cadenas de montañas de belleza incomparable; la cordillera Real u Oriental y la Cordillera Occidental, se sitúa un territorio de más de cien mil kilómetros cuadrados, cuya altura promedio es de unos tres mil ochocientos msnm. Para la persona que llega por primera vez a este lugar, el impacto visual es imponente, el visitante podrá apreciar una planicie desértica, casi sin fin, enmarcada en una serie de picos nevados.

Esta llanura es cortada por algunas ondulaciones naturales dando apariencia que detrás de ellas el espectáculo será siempre uniforme: un paisaje gris, apenas pintado de amarillo por la paja brava o de verde negruzco por la thola que, sin embargo, cobra verdor durante la época de lluvias.

Recorriendo la zona montañosa y del altiplano, encuentran su hábitat los camélidos – llamas, alpacas y vicuñas – domesticados desde épocas ancestrales y que constituyen la base de la economía de la región. También nos encontramos con animales como el ciervo, el puma, el gato montés y grandes roedores como la viscacha y la chinchilla. Asimismo, dentro de la avifauna se encuentra al cóndor, el águila real, la parihuana o flamenco rosado; variedades de palmípedas como la wallata y también zancudas.

La vegetación de la alta montaña está constituida entre otras, por gramíneas como la paja brava, la thola y la yareta. También se puede observar especies forestales como la queñua y la kiswara. Finalmente, dentro de las plantas nativas podemos citar la papa, la oca, la quinua, el tarhui, la cañahua y el amaranto, entre otras. Estas últimas son consideradas alimentos de alto grado nutricional que, se encuentran dentro de la oferta gastronómica de la región.

LA PAZ

Es la sede de gobierno más alta del mundo (se encuentra a 3650 msnm, 300 metros más que la ciudad de Cuzco – Perú) y se caracteriza por una personalidad sin igual entre las ciudades de andinas, debido la conjunción cultural, religiosa y política que la ha marcado durante toda su historia. Su ubicación, en una cuenca al pie del nevado Illimani, la montaña más alta y atractiva de la Cordillera Real de los Andes, permite a sus habitantes gozar de increíbles y diversos paisajes envueltos entre montañas y edificios.

La ciudad de La Paz fue fundada en 1548 por colonizadores españoles bajo el nombre de “Nuestra Señora de La Paz”, en alusión al fin de una guerra civil desarrollada entre dos bandos españoles. Esta fundación llevó a cabo en el pueblo de Laja, a 35 Km en el de lo que es hoy la ciudad de La Paz. Debido al clima inclemente del Altiplano, tres días después se trasladó la ciudad hasta un valle junto al río Choqueyapu, más abrigado y poblado.

Hoy en día La Paz es la ciudad más cosmopolita de los Andes, con casi 1 millón de habitantes, que en su aglomeración incluye a dos ciudades, El Alto y La Paz, que sumadas sus poblaciones sobrepasa el millón y medio. La ciudad de El Alto es una ciudad récord por ser la más joven del país, la de mayor crecimiento demográfico, la que alberga a la feria informal más grande del país (La Feria 16 de Julio) y la de mayor influencia política en los últimos años.

Atractivos Turísticos en la ciudad de La Paz: La Plaza Murillo, el Mercado de las Brujas y el Valle de la Luna, entre los más importantes. Otra faceta de la ciudad la encuentra en el barrio bohemio de Sopocachi, que cuenta con una multitud de bares y centros culturales. Adicionalmente, admire una de las características centrales de la vida cotidiana de en ciudad, visite ferias y mercados, uno de los más importantes es el mercado Rodríguez, en el barrio de San Pedro, muy concurrido durante los fines de semana.

Desde la ciudad de La Paz se encuentran maravilas naturales como el Lago Titicaca y el Parque Nacional Madidi, y el complejo arqueológico más importante de Bolivia: Tiwanaku. En cuanto a turismo de aventura el atractivo más visitado es el "Camino de la Muerte" hacia Los Yungas - Coroico, donde se realiza descenso en bicicleta de montaña. La cercanía de la ciudad a la Cordillera de los Andes permite que La Paz sea el paso de andinistas hacia nevados como Huayna Potosí y el Grupo Condoriri y caminantes atraidos por los Caminos Pre-Colombinos del Choro y el Takesi.

POTOSÍ 

Es la capital del departamento de Potosí, la ciudad está ubicada a una altitud de 4.000 metros lo que la convierte en la ciudad más alta del mundo. Descansa a los pies del cerro “Sumaj Orck’o” o 'Cerro Rico', montaña que fue el yacimiento argentífero más importante en el mundo de la colonia, dió origen a la mayor parte de la plata usada por la corona española. De acuerdo con registros oficiales, se extrajeron 45.000 toneladas de plata pura del Cerro Rico entre 1556 y 1783.

Potosí fue fundada en 1546, generó muy rápidamente una enorme riqueza, convirtiéndose en una de las ciudades más grandes del mundo de la época, con una población de más de 200.000 habitantes. La tradición dice que la cantidad de plata que los conquistadores españoles encontraron hubiera sido suficiente para construir un puente completamente construido con plata, desde Potosí hasta Europa.

Durante las batallas libradas por la independencia de Bolivia, gran parte de las riquezas, fue saqueada o trasladada hacia Europa u otras partes del dominio español. Para entonces la población no era mayor a los 10.000 habitantes.

Al igual que Sucre, Potosí también se encuentra en la lista de Patrimonios Culturales de la Humanidad de la UNESCO. Atractivos Turísticos: Las minas del Cerro Rico,La Casa de la Moneda, Claustro de Santa Teresa.

ORURO

Ciudad fundada durante la colonia, en 1606, como centro minero de plata en la región de los Urus, inicialmente fue llamada "Villa de San Felipe de Austria". En 1781 Oruro dió lugar al primer grito libertario de América Latina, expulsando a los españoles y declarándo a la villa como independiente.

Hoy es una de las ciudades más pequeñas del país,sin embargo conserva su atractivo aspecto de diseño europeo de la época, la actividad más importante es el Carnaval de Oruro, declarado en 2001 como "Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Huamanidad" por el gran valor religioso y cultural que se despliega durante 2 días de corso.

Dentro de las danzas más imporantes que se presentan en el Carnaval de Oruro se debe mencionar a la Diablada, originada en el antiguo culto andino a un ser maligno, que posteriormente fue adecuado al diablo a partir de la colonia, desde la visión Católica.

“Una 'historia' de fragmentos”

De Oruro se han dicho muchas cosas, algunas tienen que ver con la historia productiva prehispánica, mencionada a través de este relato colonial que da cuenta de la familiarización de los Urus con la productividad minera en 1535.

En aquellos tiempos, Aldana, “…Con amenazas y halagos consiguió que los nativos, que eran los urus, le revelaran los lugares de donde extraían plata casi pura que utilizaban en muy pequeña escala para sus atributos al ídolo de su huaca, así como el oro para el ornamento de sus vestiduras ceremoniales. Aldana exploto secretamente el filón del cerro ‘Pie de Gallo’”.
Ya en tiempos coloniales, “…el lugar era conocido como Uru-uru, toponímico que se debió seguramente a la presencia de los indios urus en las cercanías, el cura Medrano puso el asiento y minas, bajo la advocación de San Miguel Arcángel, patronato que posteriormente fue reconocido por la ciudad y que pertenece hasta el presente”. Otra versión plantea que “con el nombre de San Miguel, se conocía una veta ubicada en el cerro de Pie de Gallo, cuya propiedad correspondía a un famoso minero de la época, como fue don Diego de Alemán”.

La ciudad altiplánica de los “urus” es denominada también “Villa Minera”, y se argumenta que entre 1557 “…es cuando por primera vez se comienza a hablar del descubrimiento de minas de plata en la región de Paria, en los cerros a cuyo pie se halla Oruro”. Al mismo tiempo estos autores mencionan que Oruro es una de las ciudades coloniales que quedan en Bolivia como capital de departamento y que nació al calor de la industria minera”, remarcan también que “…en su tiempo llegó a tener tal importancia, que fue clasificada como el segundo núcleo urbano tanto en importancia demográfica como económica en toda la Audiencia de Charcas”.

El 1ro de noviembre de 1606 se realizó la fundación de la “Villa de San Felipe de Austria”, que fue “…un acto emanado de la voluntad de los oidores de la Plata”, a pesar del dilema entre la Villa Imperial (Potosí) o San Felipe de Austria (Oruro).

Durante el transcurso de los siglos XVII y XVIII, la ciudad tuvo sus altas y bajas, en función de la minería. “La minería era la principal actividad económica de Oruro, era el rubro al que se dedicaba la élite de la villa y la que daba más altos ingresos a la Real Hacienda”.

Aquel asiento del siglo XVI, convertido luego en Villa, para el XIX era la ciudad de Oruro, fue en este tiempo cuando se creó el Departamento de Oruro, producto de procesos productivos importantes y movimientos políticos y sociales mencionados de diversas formas por casi la totalidad de los historiadores.

Oruro, espacio de encuentros y desencuentros es actualmente referente para el mundo de la fuerza de lo intangible como muestra de espacios no colonizados, donde lo simbólico-ritual se “desmarca” del poder colonial y a partir de esta dinámica se construyen formas alternativas, aunque fragmentarias, de cohesión frente a imposiciones de las elites encaramadas en el poder estatal.

Este largo proceso, de “desmarque”, se continúa desarrollando en la ciudad de Oruro, donde “…se dan contradicciones, aceptaciones y negaciones, inclusiones y exclusiones que constituyen, entre lo 'propio' y lo 'extraño', lo 'antiguo' y lo 'nuevo', aquella forma de vida, articulada por múltiples voces …”. Se trata de subalternidades expresadas como “…un tejido intercultural de fragmentos (…) que atraviesa la cotidianidad de la mayoría de la gente...” y que, de noviembre a febrero, sobre todo, transforma la ciudad y se apodera de ella.